Черепаха Аррау

Размер карапакса самцов - до 55 см, а самок до 109 см. Крупное животное весом до 90 кг с яйцевидным, расширенным сзади панцирем и крупной головой на короткой шее. На лбу между глазами хорошо заметен продольный желобок, а на подбородке имеются два кожистых выроста. Панцирь окрашен сверху в зеленовато-бурый цвет с темными пятнами. Панцирь плоский. Наиболее широкое место за центром. Киля нет. Длина второго позвоночного щитка больше ширины. Межтеменной щиток длинный и разделяет теменные. Подглазничных щитков нет. 2 подбородочных усика. У молодых аррау голова черная с яркими желтыми пятнами.

Самки становятся половозрелыми по одним данным в возрасте 4–8 лет, а по другим - в 17 лет.

Период размножения начинается после окончания сезона дождей. В период гнездования от 10 до 60 дней самка путешествует в поисках места для откладки яиц, где кладутся другие самки. На некоторых пляжах гнездится до 500 самок. Спаривание происходит в воде. Во время и непосредственно перед сезоном гнездования черепахи часто греются, как правило, группами. В другое время они обычно не вылезают греться.

Самки вырывают яму до 1 м шириной и 60-80 см глубиной. Черепаха откладывает в прибрежном песке около 75-123 круглых яиц диаметром 4 см (некоторые яйца могут быть до 8 см в диаметре). Самки делают только одно гнездо в год. Яйца откладываются во время маловодья и вылупляются, когда вода начинает подниматься. Если вода поднимается слишком быстро или слишком рано, гнездо затапливается, и детеныши погибают в яйцах. Если хищники не доберутся до гнезда, вероятность успешного вылупления обычно высока и составляет в среднем 83%.

Длительность инкубации 42-47 суток (1,5 месяца) при температуре 28-30°С. Пол черепашат зависит от температуры инкубации. При очень низкой и высокой вылупляются самки, а при средней - самцы. ВЫлцпившиеся черепашата имеют длину около 5 см и устремляются прямо к воде, но они привлекают внимание многих хищников, так что выживает только около 5%.

Во время вылупления яиц самки аррау издают звуки, привлекающие детенышей; они какое-то время остаются вместе в затопленных лесах. Вокализации, по-видимому, играют важную роль в социальной жизни этой черепахи, и в дополнение к звуку «подключение к только что вылупившемуся молодняку» во время сезона гнездования были задокументированы четыре основных звука: один используется во время миграции, один перед купанием, один во время гнездования ночью и один в воде после гнездования.