Каймановая черепаха

Каймановые черепахи всеядны. Охотятся по утрам и вечерам, может быть и ночью. Они питаются как мертвой, так и свежей рыбой, мелкими водоплавающими птицами, беспозвоночными, змеями, амфибиями, червями, более мелкими черепахами, падалью, а также водными растениями. До половины рациона у природных особей составляют растения. В неволе черепах кормят водными растениями и салатом, рыбой, мелкими млекопитающими (мыши, крысы) и птицами (цыплята), а также лягушками, червями, насекомыми.

Черепаха или поджидает свою добычу замаскировавший в иле или в мусоре, или осторожно и почти незаметно подкрадывается к своей жертве, делая резкий и мощный выпад с захватом жертвы мощными челюстями.

Половозрелыми черепахи становятся в 17-20 лет при длине пластрона 14,5 см и больше. Нередко самки путешествуют по суше к месту размножения, находящемуся на некотором удалении от места их обитания. Путешествуют обычно самки для поиска места для гнезда и молодые черепашки во время расселения. Каймановая черепаха способна совершать длительные путешествия в воде (на 2-3 км и обратно в течение нескольких часов) и по суше - во время откладки яиц, для расселения или поиска нового водоёма при перенаселённости или высыхании предыдущего. 

Размножение продолжается с апреля-мая по сентябрь-ноябрь; пик сезона откладки яиц приходится на июнь. Самцы устраивают довольно жестокие драки, в которых может также и пострадать самка. Ритуал ухаживания: Самец и самка приближаются друг к другу медленно, крадучись. Потом могут долго стоять, вытянув шеи и касаясь друг друга носами. При этом они периодически одновременно резко поворачивают головы вбок, в разные стороны друг от друга. Или же и самец и самка выдувают воду через ноздри, вызывая бурление. Когда самец уже сидит на самке, он нажимает своей головой на ее голову или захватывает и держит челюстями кожу ее шеи. Спаривание происходит под водой.

Особенностью этих черепах является то, что самки могут хранить сперму самца несколько лет. Это позволяет им приносить потомство, когда они будут готовы. 

Самки откладывают яйца в легкую песчаную почву с небольшой растительностью и растительным мусором. Самка может очень долго выбирать место для кладки, а выбрав часто много лет откладывает яйца только туда. В гнездо, представляющее собой шаровидную ямку глубиной 10-18 см, может быть отложено до 11-83 (обычно 20-30) сферических яиц диаметром 21-35 мм, весом в 7-15 г с рассвета до полудня. Гнездо обычно имеет вид котла с суженным дном; снизу под углом небольшое отверстие ведет в яйцевую камеру глубиной 10-13 см. Размер гнезда зависит от величины самки. При откладке каждое вышедшее яйцо из клоаки принимается и поворачивается задними лапами, а затем аккуратно укладывается на дно гнездовой камеры. После откладки яиц каймановые черепахи особо не маскируют. Отложенные яйца могут продавливаться и имеют большой воздушный мешок. В сезоне только одна кладка.

Инкубация, в зависимости от погоды, длится 55-130 суток. Температура инкубации 25-30°С при влажности около 90%. В качестве субстрата в инкубаторе можно использовать влажный вермикулит в соотношении 1:1 с водой. Пол черепашат зависит от температуры инкубации. При температуре 20°С, 23-24°С вылупляются самцы, при 29-31°С - только самки. При температуре 21-28°С - и самцы, и самки. Либо: выше 30°С и ниже 20°С - самки, а с 22 до 28°С - самцы.

Длина вылупившихся черепашат 2,5-3 см. Выход наружу ювинилов происходит с конца августа по начало октября. В местах с умеренным климатом, вылупившиеся черепашата нередко остаются зимовать в гнездах под землей. Кормом молодым черепахам служат мелкие беспозвоночные и значительное количество зеленой растительности. По мере роста размер их добычи становится все больше и больше.