Длина карапакса самцов - до 19,7 см, длина самок - до 23,8 см. Цвет панциря от темно-коричневого до черного с низким килем в центре. Краевые щитки не имеют колючего выступа на спинке. Пластрон содержит шарнир между грудным и брюшными щитками. Задние ноги имеют ребристость, на ногах по 5 когтей. Карапакс не имеет затылочного щитка.
Голова относительно широкая, кончик морды слегка выступает, а верхняя челюсть имеет два зубоподобных выступа. Под подбородком два усика. Окрас головы и хвоста коричневый, ноги также бурой окраски, а с нижней стороны желтоватые. Подмышечные впадины ног имеют более светлый, желтый цвет. Самцов можно отличить от самок по более длинному и толстому хвосту и чуть более вогнутому пластрону.
Pelusios williamsi williamsi - длина самцов до 19,7 см, а самок до 23,8 см. Пластрон черный с желтым центральным швом, задняя доля равна по длине передней или короче ее, межгорловой щиток по длине составляет более половины длины передней доли.
Pelusios williamsi laurenti - длина самцов до 18,7 см, а самок до 22,6 см. Пластрон желтый с мелкими темными пятнами вдоль сторон горловых щитков, задняя доля длиннее передней, межгорловой щиток более чем на половину длиннее передней доли.
Pelusios williamsi lutescens - длина самцов до 17,8 см, а самок до 22,4 см. Пластрон желтый с несколькими серыми или коричневыми пятнами. Задняя доля равна по длине или длиннее передней доли, межгорловой щиток меньше чем половина длины передней доли.