Альбинизм (лат. albus - белый) – врожденное отсутствие пигмента меланина, который придает окраску коже, волосам и другим образованиям (когти, перья, чешуя и др.), радужной и пигментной оболочкам глаза.
Это генетическое заболевание. Различают полный (истинный) и частичный альбинизм. И тот, и другой имеют множество типов, различающихся по степени проявления, затронутым генам и процессам в организме.
Альбинизм проявляется почти у всех видов животных.
Альбиносов без единого следа меланина называют истинными альбиносами. У истинных животных-альбиносов из-за отсутствия меланина (который делает глаз непрозрачным) сквозь радужку видны кровеносные сосуды на сетчатке глаз (красные или розовые глаза). Их когти, кожа и чешуя также будут розоватого или белого цвета. Не смотря на то, что существует множество змей и ящериц, похожих на альбиносов - в большинстве случаев они являются представителями комбинированных морф с участием анеритризма и амеланизма. В то время, как истинный альбинизм поддерживается только одним геном.
Частичные альбиносы имеют глаза голубого или нормального цвета, а также они могут иметь различные очаги пигментации на теле – пятна, полосы и т.д.
Альбинизм можно спутать с леуцизмом, при котором животные могут быть очень бледными или белого цвета.
Леуцизм – это состояние, при котором у животного происходит частичная или полная потеря пигментации на всем теле или на отдельных участках. Данное явление не затрагивает глаза животного. В отличие от альбинизма, это связано с потерей нескольких видов пигмента, а не только меланина (природного темного пигмента). Глаза у леуцистов будут темные.
Некоторые животные могут быть чисто белого цвета, но они не альбиносы, т.к. их клетки содержат меланин, и у них нет проблем с его производством и воспроизведением, например белые медведи или снежные козы.
Несмотря на то, что животные альбиносы выглядят удивительно и даже красиво, они сталкиваются с различными проблемами. Так как меланин защищает кожу от ультрафиолетового излучения, животные-альбиносы склонны к раку кожи и солнечным ожогам. Альбинизм может также вызывать проблемы со зрением. Из-за отсутствия пигмента кожи, их природный камуфляж и, как следствие, способность маскироваться исчезают либо существенно хуже, по сравнению с животными того же вида. Поэтому они становятся легкой добычей для хищников. Также отмечалось, что животные-альбиносы сталкиваются с проблемами в поиске партнера, поскольку они лишены нормальной окраски.
У черепах, как ни у кого другого, ген альбинизма вызывает сильнейший иммунодефицит, а потому молодь в подавляющем большинстве гибнет, не доживая до половой зрелости. Угольные черепахи малыши-альбиносы выживают значительно чаще по неизвестным причинам. Закрепить ген альбинизма получилось у европейских заводчиков черепах (в частности в Италии).
Чаще всего в России можно встретить в продаже триониксов-альбиносов нежно-розового цвета.
