Матамата обитает в Южной Америке на территории стран: Боливия (Beni, Pando, Santa Cruz), Бразилия (Amapa, Amazonas, Goias, Maranhao, Mato Grosso, Para, Rondonia, Tocantins), Колумбия (Amazonas, Cuzco, (?), Huanuco, Junin, Loreto, Masre de Dios, Pasco (?), Puno (?), San Martin, Ucayali), Суринам.
Черепахи предпочитают медленнотекущие речки ручьи с черной водой, старицы, заиленные озера и пруды, а также болота, предпочитая жить на мелководьях. Их биотоп - глинистое или илистое дно, обильно заросшее растительностью и покрытое растительным детритом. Черепаха ведет водный образ жизни, лишь изредка высовывая из воды нос с небольшим хоботком, чтобы подышать.
В зимнюю спячку не впадает.