Галапагосская черепаха

В неволе галапагосские черепахи содержатся в зоопарках мира, преимущественно в южных местностях (Гавайи, юг США), где живут в уличных вольерах с травой, бассейнами и песком. Питаются растительным кормом с добавлением животного белка. В некоторых они даже успешно размножаются, хотя это не очень просто.

Минимальный размер террариума для 1-2 особей: длина террариума = 8 длин панциря самой крупной черепахи, ширина террариума = 4 длины панциря. Для каждой дополнительной черепахи добавляйте 20% пространства. Засушливый террариум: песок, земля, камни, коряги, купалка. В вольерах обычно есть водоем, куда черепаха может погрузиться полностью.

Фоновая температура воздуха в террариуме должна быть 28-32°С с температурой в точке прогрева под лампой до 45°С. Температура воздуха ночная - 24-28°С. Зимой - 26-30°С.
В террариуме также должна быть ультрафиолетовая лампа 14% UVB. Диапазон UVI для них 2.6-3.5 средний, 4.5-9.5 максимальный (4-я зона Фергюссона). Световой день летом - 12 часов, зимой - 12 часов.

Содержание в уличном загоне в климате Центральной Европы рекомендуется в только в жаркую погоду. Летом черепах переводят в уличные вольеры с возможностью уйти в обогреваемый домик.
Рекомендуется раздельно содержать самцов и самок.

Вид назван в честь латинского niger, nigra, nigrum = черный, по-видимому, из-за темного цвета, который является адаптацией цвета черепахи к вулканическим породам на Галапагосских островах. Подвиды были в основном названы в честь островов, на которых были найдены. Chelonoidis niger becki был назван в честь Ролло Говарда Бека (1870-1950), коллекционера Калифорнийской академии наук и Американского музея естественной истории. Chelonoidis niger darwini был назван в честь Чарльза Дарвина. Chelonoidis niger donfaustoi был назван в честь Фаусто Ллерены Санчеса, который посвятил 43 года службы (1971–2014) сохранению гигантских черепах в качестве смотрителя парка в Управлении национального парка Галапагосских островов. Chelonoidis niger vicina назван в честь латинского vicina = похожий, близкий или связанный с; предположительно имеется в виду сходство между видами.

Подвиды, входящие в вид Chelonoidis niger то выделяют в отдельные виды, то возвращают обратно. С 2010 года их учитывают, как входящие в комплекс видов C. niger.

Chelonoidis niger phantasticus: считалось, что этот подвид вымер около 1960 г. (RHODIN et al. 2010), но, по-видимому, вновь обнаружен в 2018 г. администрацией Галапагосских парков и группой охраны природы Галапагосских островов (Jensen et al. 2022).

Количество черепах сократилось с более чем 250 000 в XVI веке до самого низкого уровня около 3000 особей в 1970-х. Такое снижение численности было вызвано использованием черепах для получения мяса и масла, уничтожением их естественных мест обитания для нужд сельского хозяйства, ввоз и распространение чужеродных животных на островах, таких как крысы, козы и свиньи. 12 подвидов из начальных 14-15 выжили в дикой природе, тринадцатому подвиду (Chelonoidis nigra abingdoni) до недавнего времени принадлежала только единственная известная особь, содержащаяся в неволе и названная Одинокий Джордж. Он скончался 24 июня 2012 года. К спасению вида слоновых черепах с начала XX века были приложены усилия, в результате которых тысячи выращенных в неволе детёнышей были выпущены на острова их исконного обитания, и, по оценкам, общая численность слоновых черепах превысила 19 000 в начале XXI века. Несмотря на это, вид в целом классифицируется как «уязвимый».

Все подвиды слоновых черепах произошли от общих предков, которые прибыли с материка Южная Америка по воде. Их выживание в 1000-километровом путешествии по океану объясняется тем, что черепахи могут дышать, поднимая шеи над водой и способны выжить месяцы без еды и пресной воды. Так как черепахи являются плохими пловцами, их путешествию, возможно, поспособствовало Перуанское течение, которое движется к западу от материка в сторону Галапагосских островов. Предполагается, что предки рода Chelonoidis должны были быть аналогичным образом распространены от Африки до Южной Америки на протяжении олигоцена.

Ближайшим живущим в наше время родственником, хотя и не прямым предком, галапагосских гигантских черепах является аргентинская черепаха (Chelonoidis chilensis), гораздо менее близкими являются виды из Южной Америки. Различия между аргентинскими и галапагосскими черепахами, вероятно, произошли от 6 до 12 миллионов лет назад. Это было эволюционным событием, предшествующим образованию современных Галапагосских островов вулканическим путём из старейших 5 миллионов лет назад. Анализ митохондриальных ДНК показывает, что старейшие из существующих островов (Эспаньола и Сан-Кристобаль) были колонизированы первыми, а затем уже популяции с них расселились на более молодые острова. У современных подвидов наблюдается ограничение обмена генами между изолированными островами в результате независимой эволюции популяций в разные формы. Эволюционные отношения между подвидами таким образом повторяют историю вулканических островов.