Сухопутные черепахи спариваются на суше, пресноводные и морские черепахи обычно спариваются в воде.
Красноухие, украшенные черепахи
Половозрелый самец, видя самку (или что-то похожее на нее) заплывает прямо к ее мордочке и располагается нос-к-носу. Самка плывет вперед, а самец вспять, щекоча длинными когтями подбородок самки. По длинным когтям и такому поведению как раз легко определяется кто самец в аквариуме, а кто самка. Самцы обычно не агрессивны к самкам, зато "дамы" могут покусать надоевшего им "кавалера". Самцы могут "щекотать" самку до 45 минут, пока она не согласится, либо не даст им категорический отказ.
Самку, которая покажет, что ей приятны ухаживания самца, он "оседлывает" и приступает к спариванию.
Болотные черепахи
Самцы европейских болотных черепах бывают достаточно агрессивны, на суше бегают за самками, в воде садятся сверху на панцирь самок, крепко обхватывая лапами края карапакса, и начинают стучать носом по голове самки. Иногда самцы закусывают шею самки и даже не дают всплыть глотнуть воздуха. Такие игры черепах нередко заканчиваются спариванием. Однако стоит иногда следить за ухаживаниями и спариванием, чтобы самец не замучил самку. В аквариуме самке некуда скрыться от назойливого кавалера, в отличие от природного водоема.
Сухопутные черепахи
В брачный период или при борьбе за территорию самцы сухопутных черепах начинаются драться. Во время боя соперники напирают друг на друга и толкаются "лицом к лицу", либо пытаются поддеть соперника передними щитками пластрона (гуляры), отпихнуть в сторону или перевернуть на спину. Для этой цели у самцов некоторых видов на горловых щитках пластрона есть специальные наросты, похожие на шпоры. Пытаясь запугать друг друга самцы ходят по кругу и стараются занять более выгодную позицию. Когда один наскакивает на другого, второй с помощью определенных движений пытается перевернуть нападающего. В присутствии самки бой может длиться очень долго. Иногда один из самцов может отступить и отправиться дальше. Такое поведение самцов стимулирует интерес самки.
При встрече самца с самкой последняя часто или ударяется в бегство или втягивает все мягкие части тела в панцирь. Самец бегает вокруг самки кругами, трясет головой, чтобы заставить ее уступить. Он может ударяться о нее панцирем или, заходя спереди, кусать ее за передние лапы. Чем сговорчивее будет самка, тем меньше она пострадает. Готовность к спариванию у самки можно распознать, когда она замирает на месте и, вытягивая задние лапы, приподнимает заднюю часть туловища. Тогда самец залезает сзади на самку и начинают довольно быстро двигаться, при этом издавая что-то похожее на "крик" или "писк".
Если самцы наносят увечья себе и самкам, то их лучше рассадить.
Самки также могут наскакивать на самцов, чтобы показать кто на территории главный так же, как и самцы. Часто это происходит когда самка беременная и пытается охранять место, где планирует откладывать яйца.
