Длина карапакса самцов до 86 см, а самок - до 109,5 см. Вес черепах до 200 кг. Карапакс и пластрон очень широкие и плоские. На карапаксе присутствуют мелкие бугорки. Карапакс оливково-зеленый с многочисленными желтыми пятнами и множеством мелких желтых точек между ними. Пластрон серый.
Голова довольно большая и широкая. Глаза подняты высоко вверх. Голова, шея и подбородок тёмно-оливкового или оливкового цвета со множеством больших жёлтых пятен.
Конечности довольно массивные и мощные. У самцов хвост длиннее чем у самок. Верхняя часть конечностей тёмно-оливковая, но снизу — жёлтая.
Rafetus swinhoei
GRAY, 1873
RU: Мягкотелая черепаха Свайно EN: Yangtze Giant Softshell Turtle, Red River Giant Softshell Turtle, Swinhoe's Giant Softshell Turtle
Мягкотелая черепаха Свайно обитает в странах Китай (Юннань) и Вьетнам. Любит реки, болота, озёра. Активен днём и в сумерках.
Несмотря на свой массивный размер и характерный внешний вид, этот вид чрезвычайно скрытен и редко поднимается на поверхность, чтобы дышать, в основном предпочитая оставаться глубоко под водой. Это может быть одной из причин того, почему так сложно точно идентифицировать и подтвердить наблюдения этого вида в дикой природе.
Этот вид черепах является хищным. В неволе хищных черепах кормят сырой нежирной речной рыбой с внутренностями и костями, кормовыми наземными и водными насекомыми, наземными и водными улитками с панцирем, полнорационными кормами для водных черепах, дождевыми червями, лягушатами, мышатами. Вся еда должна быть сырой и комнатной температуры. Подробнее про кормление хищных черепах ›
Черепахам НЕЛЬЗЯ давать филе птицы и домашнего скота (говядина, свинина, баранина и т.д.), жирную рыбу, крабовые палочки, человеческую еду (колбаса, сосиски и т.д.), собачьи и кошачьи корма. Чем нельзя кормить черепах ›
Черепах кормят в первой половине дня. Молодых черепах кормят каждый день, а подростков и взрослых — раз в 2–3 дня. Количество корма — по мере насыщения черепахи, но в разумных количествах, примерно с 2 головы черепахи. В аквариум можно бросить кость каракатицы для стачивания клюва и восполнения запасов кальция.
Сейчас в живых есть только 2 особи: черепахи в зоопарке Сучжоу и на озере Сюан Кхань. Отложенные самкой в неволе яйца оказались неоплодотворенными, несмотря на множественные попытки искусственного оплодотворения.
Срок жизни мягкотелой черепахи Свайно - более 140 лет.
С этим видом связывают легенду: "В XV веке Вьетнам находился под игом северных захватчиков династии Минь. Ле Лой руководил народным восстанием, в ходе 10-летней борьбы он случайно нашел в лесу меч, который затем носил при себе постоянно. А рукоять к мечу нашел рыбак. После победы восставших Ле Лой стал королем - основоположником династии поздних Ле. Во время прогулки по озеру Луктхуи королевскую лодку остановила Золотая Черепаха. Меч сам вырвался из рук короля и полетел к Черепахе. Она взяла его в пасть и ушла под воду. С тех пор по королевскому указу озеро переименовано в озеро Возвращенного меча."
Вид стал известен западной науке в 1873 году, когда Джон Эдвард Грей, эксперт по черепахам Британского музея, описал экземпляр, присланный ему из Шанхая английским биологом Робертом Суинхо. Он назвал вид Oscaria swinhoei и описал его как «самый красивый вид Trionychidae, который когда-либо существовал».